1894 yılında Paris'te, Karnaval vesilesiyle her yıl Paris'in tüm halkının ilgisini çeken bir etkinlik, bir akıl hastanesinde düzenlenir. Siyasetçiler, sanatçılar ve sosyeteden insanlar, kadınlar için ayrılmış bu kuruma giriş kapısının önünde toplanır, adı ünlü "Çılgınlar Balosu"na katılmak için sabırsızlanır. İçeride, 150 kadar abartılı şekilde kostümlenmiş "çılgın kadın", endişeyle bekler. Bunlar, 4,500 hastadan seçilmiştir. Aralarında 35 yaşındaki Fanni de vardır. Diğer kadınların çoğunun haksız yere ve istem dışı olarak kapatıldığı yerde, o gönüllü olarak buradadır. Tek amacı: annesini bulmak ve onunla birlikte kaçmaktır. Fanni, akıl hastanesindeki bu atmosferde, dışarıdan gelen ziyaretçiler arasında annesini arar.
